Liverpool trece de Chelsea la penalty-uri, în EFL Cup; Manchester City, în sferturi
Liverpool și Manchester City s-au calificat dramatic în sferturile Cupei Ligii Angliei
Liverpool și Manchester City au obținut miercuri seară calificarea în sferturile de finală ale Cupei Ligii Angliei, ambele formații având nevoie de lovituri de departajare pentru a trece de Chelsea, respectiv Brighton.
Pe Anfield, Liverpool a învins Chelsea cu 6-5 la penalty-uri, după ce timpul regulamentar s-a încheiat la egalitate, 1-1. Chelsea a deschis scorul în minutul 40, prin Morgan Rogers, care a transformat o lovitură de la 11 metri acordată după un fault al lui Ryan Gravenberch asupra lui Moises Caicedo. Avantajul londonezilor a durat doar trei minute, Cody Gakpo egalând în minutul 43, tot din penalty, după un hands al lui Wesley Fofana în careu.
Gakpo a ajuns astfel la două goluri în actuala ediție a competiției și a devenit principalul marcator al lui Liverpool în Cupa Ligii. De asemenea, gruparea de pe Anfield a transformat ultimele cinci penalty-uri din această competiție, ultima ratare datând din 29 noiembrie 2011, când Andy Carroll nu a reușit să înscrie tot împotriva lui Chelsea.
Chelsea a început mai periculos repriza secundă, prin șuturile lui Rogers și Pedro Neto, la care a intervenit portarul Mamardashvili. Liverpool a răspuns prin lovitura de cap a lui Ronald Araujo și prin șutul lui Bradley Barcola, însă scorul a rămas neschimbat până la final.
Departajarea de pe Anfield a avut nevoie de opt serii. Valentin Barco a lovit bara la a patra execuție a lui Chelsea, dar Tsimikas a ratat apoi șansa de a închide disputa, trimițând peste poartă, iar Jordan Henderson a restabilit egalitatea. În seria a șaptea, ambii portari au intervenit decisiv: Penders a apărat șutul lui Gravenberch, iar Mamardashvili a respins execuția lui Emegha. Joe Gomez a înscris apoi pentru Liverpool, în timp ce Fofana a trimis peste poartă, consfințind calificarea gazdelor.
Manchester City a trecut de Brighton tot după loviturile de departajare
În celălalt meci al serii, Manchester City a învins Brighton cu 4-3 la penalty-uri, după un 2-2 în timpul regulamentar. Brighton a condus de două ori, prin golurile lui Malick Yalcouye, în minutul 30, și Georginio Rutter, în minutul 47, însă City a egalat de fiecare dată, prin Mateo Kovacic, în minutul 40, și Vitor Reis, în minutul 72.
La loviturile de departajare, Kovacic și Yasin Ayari au ratat în seria a patra. Rayan Cherki a transformat următoarea execuție a gazdelor, iar ratarea lui Lewis Dunk a trimis-o pe Manchester City în sferturi.
Contextul confruntărilor
Liverpool a abordat partida cu Chelsea după patru victorii consecutive în toate competițiile, cu cinci succese și o înfrănge în ultimele șase meciuri, interval în care a marcat 15 goluri și a primit zece. În turul precedent, formația de pe Anfield a trecut de Tottenham cu 3-1, prin golurile lui Alexis Mac Allister, Cody Gakpo și Dominik Szoboszlai.
Chelsea a ajuns în optimi după o victorie cu 6-3 în fața lui Leeds, pe Stamford Bridge, având în ultimele șase partide din toate competițiile trei victorii, o remiză și două înfrângeri, cu 15 goluri marcate și 11 primite. Londonezii nu au pierdut niciunul dintre ultimele trei dueluri directe cu Liverpool, iar cea mai recentă întâlnire, din sezonul trecut de Premier League, s-a încheiat 1-1 pe Anfield.
Pentru acest meci, Liverpool nu s-a putut baza pe Jeremie Frimpong, Conor Bradley, Hugo Ekitike și Giovanni Leoni, accidentați, iar Dominik Szoboszlai și Victor Munoz nu au figurat în lot. Chelsea a fost lipsită de Cole Palmer, suspendat, și de Joao Pedro, indisponibil din cauza unei accidentări la coapsă.
