Houston, avem o problemă! Ben Shelton, principalul favorit, eliminat de un argentinian de pe locul 83.
Ben Shelton, eliminat surprinzător la Houston de un argentinian de pe locul 83
Turneul ATP de la Houston a rezervat o mare surpriză vineri, când principalul favorit, Ben Shelton, a fost eliminat de Thiago Tirante, un jucător argentinian aflat pe locul 83 în clasamentul mondial. Meciul s-a încheiat cu scorul de 7-6(5), 3-6, 6-4, iar Tirante a reușit să își asigure o confruntare în semifinale cu compatriotul său Roman Burruchaga.
Tirante a avut o performanță remarcabilă, obținând a doua victorie din carieră împotriva unui jucător din top 10, trimițându-l acasă pe Shelton, care se află pe locul 9 în clasamentul ATP. Jucătorul argentinian a recunoscut că a avut nevoie de curaj și determinare, menționând: „Știam că Ben este un adversar foarte dificil, așa că a trebuit să risc mai mult în anumite momente ale meciului.” El a salvat o minge de break crucială la începutul setului decisiv și a reușit să își break-eze adversarul pentru a închide meciul la serviciu fără emoții.
În semifinale, Tirante îl va întâlni pe Roman Burruchaga, care l-a eliminat pe al treilea favorit, Learner Tien, cu un scor de 7-5, 6-4. Aceasta reprezintă prima calificare a lui Burruchaga în semifinalele unui turneu ATP, în urma unei alte victorii notabile, împotriva localnicului Brandon Nakashima, aflat pe locul 33 mondial.
De asemenea, Frances Tiafoe, al doilea favorit al turneului, a avansat și el în semifinale după o victorie dramatică în fața australianului Alexei Popyrin, unde a fost nevoit să salveze o minge de meci în tiebreak-ul setului decisiv, câștigând prin 3-6, 6-4, 7-6(6). În semifinale, Tiafoe se va confrunta cu compatriotul său Tommy Paul, care l-a învins pe argentinianul Tomas Etcheverry cu 6-4, 6-2, avansând astfel în lupta pentru titlu.
