Costinha de la Brighton, despre un nou capitol în Anglia după Grecia

Costinha, portughezul lui Brighton, despre un nou capitol în Anglia după aventura din Grecia

Fundașul dreapta portughez Costinha trăiește un început de sezon ca în vis la Brighton, club la care a ajuns vara trecută de la Olympiacos, într-un transfer evaluat la aproximativ 12 milioane de euro. La 26 de ani, jucătorul s-a impus rapid în lotul „Pescărușilor” și vorbește despre adaptarea la Premier League ca despre împlinirea unui vis din copilărie, înaintea confruntării cu rivala Crystal Palace.

„Experiența a fost incredibilă, pentru că este o scenă pe care majoritatea jucătorilor vor și visează să ajungă. A fost o recompensă să trăiesc aceste momente în fiecare zi”, a declarat Costinha. El a explicat că Brighton se concentrează pe potențialul jucătorilor și are în lot mulți fotbaliști tineri, o realitate diferită de cea de la Rio Ave sau Olympiacos.

Debutul în Premier League, împotriva lui Aston Villa, a rămas un moment special. „După primul meci am intrat în minutul 66, am câștigat și am trăit un sentiment incredibil. Apoi am ajuns acasă și am început să mă gândesc: «Wow, tocmai am debutat în Premier League»”, a povestit fundașul. Chiar și acum, spune el, există seri în care stă întins în pat înainte de culcare și se întreabă dacă totul se întâmplă cu adevărat.

Principala diferență față de campionatele anterioare este ritmul. „La început, am crezut că nu voi simți o diferență atât de mare, pentru că sunt un jucător puternic, căruia îi place latura fizică a jocului, dar odată ce intri în meciuri, este cu totul altă lume”, a explicat el. Antrenorul le-a arătat recent că Brighton este echipa din Premier League care acoperă cea mai mare distanță în timpul meciurilor.

Costinha a rememorat și victoria cu Manchester United, de pe Old Trafford, în fața a peste 70.000 de spectatori, după ce echipa sa a fost condusă cu 2-0 și s-a impus cu 3-2. În săptămâna dinaintea duelului cu Arsenal, antrenorul Fabian Hurzeler le-a transmis jucătorilor că echipa are șanse mari să câștige. „Adevărul este că echipa a îmbrățișat pe deplin ideea antrenorului”, a spus Costinha, care a subliniat importanța primelor minute: câștigarea primului duel, a primei aruncări de la margine și a primului corner.

La Brighton, aproape totul este gestionat pe baza statisticilor, iar clubul a stabilit obiective pentru următorii cinci ani, inclusiv prezența în competițiile europene și atingerea Champions League. „Toți cei din staff îmbrățișează această metodă; cu toții tragem în aceeași direcție. Cine face lucrurile diferit pleacă – nu le pasă”, a declarat jucătorul.

Adaptarea la oraș a fost mai ușoară decât se aștepta. „Am plajă, dar nu am nisip, ci doar pietre”, a spus el în glumă. Clubul îi oferă sprijin atât lui, cât și iubitei sale, iar viața de zi cu zi este simplă: locuiește la cinci minute de baza de antrenament, ia micul dejun la club, iar după antrenamente face exerciții suplimentare alături de ceilalți fundași. Ia lecții de engleză, iar în timpul liber se plimbă prin Brighton sau merge la Londra.

Transferul său a fost pregătit meticulos timp de mai bine de un an și jumătate. Brighton avea un raport complet cu datele sale, iar clubul a discutat cu foști coechipieri, adversari și antrenori, inclusiv cu apropiați ai jucătorului precum Aderlan Santos și Marcelo. „Îți poți da seama cât de departe merg pentru a reduce marja de eroare atunci când transferă un jucător”, a spus Costinha.

Despre naționala Portugaliei și primele patru meciuri din era Jorge Jesus, fundașul a fost rezervat în privința situației dintre selecționer și Cristiano Ronaldo. „Nu cred că este sănătos să rămânem blocați în această problemă, pentru că situația se va rezolva în cel mai bun mod posibil”, a afirmat el, adăugând că toți cei implicați trebuie să susțină Portugalia.

Costinha a vorbit și despre începuturile la Rio Ave, unde a ajuns după ce a fost dat afară de SC Braga la 17 ani. „Am ajuns la club într-o situație dificilă. Le-am spus părinților că pentru mine fotbalul s-a încheiat”, a rememorat el. Părinții săi, care lucrau în agricultură, au făcut sacrificii uriașe pentru cariera lui, iar jucătorul spune că aceștia rămân principalele sale modele, alături de Cristiano Ronaldo, Kyle Walker, Achraf Hakimi, Trent Alexander-Arnold, Joao Cancelo și Nuno Mendes.

Printre coechipierii care l-au impresionat la Brighton, Costinha i-a menționat pe Pascal Gross, aflat la 35 de ani, dar cu un devotament ieșit din comun, pe tinerii Luka Vuskovic, Diego Gomez și Malick Yalcouye, dar și pe Charalampos Kostoulas. El s-a referit și la foștii antrenori care i-au marcat cariera, precum Luis Freire și Jose Luis Mendilibar, cel care a crezut în el la Olympiacos, unde a câștigat campionatul, Cupa și Supercupa Greciei.