Alcaraz și Shelton se bat pentru titlul la Paris Masters
Un nou campion la Paris Masters: Alcaraz și Shelton se întâlnesc în finală
Turneul de la Paris Masters își va desemna duminică un campion în premieră, în finala dintre Carlos Alcaraz și Ben Shelton, programată la ora 16:00. Spaniolul își dorește revanșa după înfrângerea suferită în fața americanului la US Open, într-un meci în care miza este cu atât mai mare cu cât Shelton l-a angajat recent ca antrenor pe Juan Carlos Ferrero, fostul tehnician al lui Alcaraz.
Shelton, o revenire spectaculoasă la Paris
Ben Shelton a avut în acest an mai multe săptămâni slabe, dar și-a reparat constant imaginea prin rezultate importante. După o perioadă modestă care a urmat US Open-ului, cu înfrângeri în Cupa Davis și evoluții modeste la Shanghai și Basel, americanul și-a regăsit forma la Paris. Victoria din semifinale a urmat un tipar familiar: câștigase anterior toate cele cinci semifinale disputate în acest an, revenind de la 0-1 la seturi în trei dintre ele. Și la Paris a reușit o revenire, după ce a pierdut primul set cu Luca Van Assche și a fost condus cu un break în decisiv.
Shelton are un bilanț de 4-1 în finalele pentru titlu disputate în acest an și de 4-0 la nivel ATP, iar în finalele de nivel Masters are un bilanț perfect, 2-0. De asemenea, a câștigat de 11 ori după ce a pierdut primul set în acest an, cele mai multe astfel de victorii dintre toți jucătorii, inclusiv trei în această săptămână, la Paris. Pe hard indoor are un bilanț de 10-3 în acest sezon.
Alcaraz, în căutarea primului titlu la Paris
Carlos Alcaraz a ajuns în finală la trei dintre cele cinci turnee încheiate înainte de accidentarea de la începutul acestui an și a revenit rapid la același nivel după pauza de aproape cinci luni. Paris Masters este al cincilea turneu de la revenire și a treia finală atinsă în această perioadă. A câștigat titlul la Tokyo și a adăugat un alt trofeu la Viena săptămâna trecută, unul special, deoarece nu mai câștigase niciodată un titlu în sezonul european pe hard indoor. Acum mai are nevoie de o singură victorie pentru a cuceri și primul său titlu la Paris Masters.
Spaniolul are un bilanț de 4-1 în finalele din acest an, singura înfrângere venind în fața lui Jannik Sinner, la Mastersul de la Monte Carlo. A câștigat 10 dintre ultimele 13 meciuri pentru titlu, iar toate cele trei înfrângeri au venit tot în fața lui Sinner. În finalele turneelor importante, de nivel Masters și de Grand Slam, are un bilanț de 15-3, toate cele trei înfrângeri fiind în fața lui Sinner sau Novak Djokovic. La Paris, Alcaraz are un bilanț în carieră de 8-5, iar anul trecut a fost eliminat în șaisprezecimi.
Istoricul meciurilor directe și miza duelului
Alcaraz conduce cu 3-1 în întâlnirile directe. A câștigat primele trei, inclusiv una pe hard indoor, la Laver Cup 2024, înainte ca Shelton să reducă diferența la recentul US Open, punând capăt apărării titlului lui Alcaraz la New York. Shelton nu era considerat până de curând o amenințare serioasă pentru jucători precum Alcaraz, însă surpriza reușită la US Open a dat și mai multă savoare rivalității. Americanul urmează să lucreze cu Juan Carlos Ferrero începând din sezonul viitor, iar colaborarea extrem de reușită pe care Ferrero a avut-o cu Alcaraz, încheiată în condiții care nu par a fi fost dintre cele mai bune, crește miza unui duel deja important, cu un titlu de Masters pe masă.
Totuși, Alcaraz a progresat mult de la dezamăgirea de la US Open. A acumulat mult timp de joc, se află într-o condiție fizică mult îmbunătățită și are o serie de opt victorii consecutive. În general este extrem de greu de învins în finalele importante, astfel că pare într-o poziție bună pentru a-și lua revanșa în fața lui Shelton.
